До революции и в первые годы Советской власти Сараевский район входил в состав Сапожковского уезда Рязанской губернии, с 1924 года – в состав Ряжского уезда. С образованием в 1929 году Рязанского округа в Московской области был создан самостоятельный Сараевский район, из которого в 1930 году отходят 24 сельсовета во вновь созданные Можарский и Муравлянский районы. С 1937 года все эти три района входят в состав Рязанской области.

После Великой Отечественной войны Можарский и Муравлянский районы ликвидируются. С 1963 года существовал Сараевский сельский район, объединявший сельсоветы упраздненного тогда Сапожковского района. Окончательно же территория современного Сараевского района сложилась в 1973 году.

Сараевские земли в средневековье занимали местность, исторически называемую «Дикое поле» и располагавшуюся по южным границам Рязанского княжества и верховьям Дона, в непосредственной близости со степью. Через «Дикое поле» воинственные кочевники совершали свои опустошительные набеги на русские земли. Здесь проходили дороги на юг, находились торги со степняками. Со временем, когда пограничная полоса отодвинулась дальше, в местной округе стали получать угодья “в кормление” бояре, помещики, духовенство, служивые люди.

Первые документальные упоминания о селениях района относятся к XVII веку, но, видимо, они возникли значительно раньше. Легенды, записанные в 20-е годы в селах Мордово, Кривском и некоторых других, рассказывают, что на нынешних сараевских землях первые поселения появились во времена Ивана Грозного. По его повелению они были обязаны “мосты мостить и гати гатить”, то есть содержать в хорошем состоянии здешнюю дорогу на Казань.

В середине XIX века в Сапожковском уезде, куда входили в основном селения нынешнего Сараевского района, землями владели главным образом помещики. Но уже в 50-х годах XIX века начинается процесс разорения помещиков, их земли начинают перекупать купцы. Появляются и кустарные промыслы. В частности, в Можарской волости возникают мастерские по выделке деревянных частей для молотилок, веялок и других сельскохозяйственных машин, изготовлявшихся частными предпринимателями на небольших заводах в Сапожке, при станции Кензино и в других местах.

Положение крестьян после реформы 1861 года оставалось по-прежнему бедственным. Они были вынуждены арендовать помещичью землю на самых тяжелых условиях. Задыхавшиеся от безземелья и нищеты крестьяне, как и по всей России, искали выхода из создавшегося положения. Это выражалось и в виде открытых выступлений.

В 1871 году в с. Сараи открылась земская начальная школа с трехклассным обучением. Для нее построили специальное здание. В 1889 году школа даже имела свою библиотеку из 28 книг, что для того времени было большой редкостью. В 1880 г. основалась Больше-Можарское училище, также трехклассное. Но просвещение с трудом пробивало себе дорогу. И не случайно, что по переписи 1887 г. в с. Сараи, где проживало 3019 человек, только 319 мужчин и 30 женщин знали грамоту.

До революции в с. Сараи была развита торговля. Мясные лавочники и купцы скупали зерно, затем сушили, размалывали и в таком виде отправляли на продажу в Москву и другие города. Часть населения занималась выделкой кирпича.

В 1908 году в с. Сараи проживало 4930 жителей, в том числе 552 ребенка в возрасте от 8 до 11 лет, 312 детей учились в школе. Село развивалось и богатело. В 1916 г. имелись земская больница, аптека, ветеринарный пункт, библиотека, кредитное товарищество, кирпичный завод, три сапожни, 7 мельниц, две маслобойки, шесть кузниц, толчея, шасталка, колбасная, 30 торговых лавок, 5 чайных, склад керосина.

В результате социальных противоречий в среде крестьянства к концу января 1916 г. в Сапожке создаются органы Советской власти, а в апреле - Сапожковская уездная партийная организация. Немногим позже были организованы Борецкая, Телятниковская, Можарская, Сараевская ячейки. Несмотря на сопротивление кулачества новый, социалистический строй наступал. Одним из первых сельскохозяйственных коллективов в Сараевской округе стала коммуна в с. Мордово Ягодновской волости. Создаются коммуны в бывшем Бавыкинском монастыре близ с. Можары и в с. Высоком. Организуется колхоз в с. Желобово. К 1935 году в деревнях и селах Можарского, Муравлянского и Сараевского районов колхозная форма хозяйствования заняла господствующее положение. Создаются МТС.

В первый год Великой Отечественной войны район передал армии 80 автомобилей, 28 тракторов, 1800 лошадей, 500 повозок и многое другое. На всю страну в военное время гремит трудовая слава тракторных бригад И.И. Бортаковского (Можарская МТС), П.Н. Пирожкова (Муравлянская МТС), Е.С. Уразовой (Сараевская МТС). За высокие показатели в работе И.И. Бортаковскому присуждается Государственная премия. Высокой наградой - медалью “За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941-1945гг” Правительство отметило почти 14 тысяч тружеников Можарского, Муравлянского, Сараевского районов. На фронтах уроженцы сараевской округи сражались на суше, в воздухе и на море. Многие из них за отвагу и мужество удостоены орденов и медалей, есть и Герои Советского Союза. Среди них летчики Иван Иванович Ермаков (с. Ново-Бокино), Семен Алексеевич Фроловский (с. Назарьево), Николай Васильевич Маркин (с. Большие Можары), танкисты Павел Антонович Михеев (с. Троицкое), Дмитрий Сергеевич Фоломеев (д. Ивановка), командиры стрелковых рот Иван Михайлович Баранов (с. Напольное) и Александр Григорьевич Васин (с. Белоречье). Активным участником партизанского движения в Великую Отечественную войну был уроженец с. Ново-Бокино Иван Иосифович Копенкин. Отряд народных мстителей, сформированный в Запорожье, под его командованием с 30 ноября 1941 г. по 15 января 1942 г. провел более 10 крупных операций, уничтожил свыше 300 гитлеровских солдат и офицеров, разрушил десятки мостов на Полтавщине, разгромил ряд военных объектов и гарнизонов противника в Харьковской и Сумской областях. Звание Героя Советского Союза Указом Президиума Верховного Совета СССР И.И. Копенкину присвоено одновременно с прославленными руководителями Украинских партизан С.А. Ковпаком, А.Н. Сабуровым и А.Ф. Федоровым. Командир отделения саперного взвода Петр Павлович Санфиров из с. Напольное за ратные подвиги был награжден орденом «Славы трех степеней».

Послевоенные пятилетки - годы трудной борьбы за укрепление экономики колхозов Сараевского района. Он стал крупным производителем сельскохозяйственной продукции в масштабах области, особенно товарного зерна и сахарной свеклы. Рентабельно, на научной основе ведется хозяйство в колхозе имени Коминтерна - лидере соревнования в районе. Здесь на протяжении десятилетий получают урожаи зерновых за 30 ц/га. За трудовые успехи колхоз им. Коминтерна награжден орденом “Знак Почета”, а его председателю Сергею Васильевичу Бакулину, присвоено звание Героя Социалистического труда.

Многие труженики сельского хозяйства района за выдающиеся достижения в труде отмечены высокими правительственными наградами. Механизатору совхоза “Сараевский” Василию Андреевичу Главину присвоено звание Героя Социалистического труда, награждена орденом Октябрьской революции мастер машинного доения колхоза им. Коминтерна Клавдия Васильевна Аганина. За достигнутые производственные успехи рыбхоз “Пара” награжден Юбилейным почетным знаком ЦК КПСС, Президиума Верховного Совета СССР, Совета Министров СССР и ВЦСПС. Бригадир рыболовецкой бригады И.С. Соловцов удостоен звания Героя Социалистического труда, П.Т. Чернышов - ордена Ленина.

В 1985 году сдана в эксплуатацию первая очередь крупнейшего зернохранилища в Нечерноземье - элеватор на ст. Верда. Только за годы одиннадцатой пятилетки в районе сданы в эксплуатацию более 800 новых квартир общей площадью свыше 40 тыс. кв.м., построен 91 км. дорог с твердым покрытием, проложено 50 км. водопроводных сетей, сооружены в деревнях и селах шесть детских садов, пять магазинов, восемь столовых, новые современные здания школ.

В 1977 году открыто Сараевское сельское профессионально-техническое училище, выпускающее трактористов - машинистов широкого профиля. Наряду с профессией учащиеся получают среднее образование. О далеком прошлом, событиях революционных лет, происходивших в сараевской округе, воинской и трудовой доблести ее жителей, сегодняшнем дне района рассказывают музеи и стенды во многих школах и домах культуры.